Las asociaciones de fieles son una realidad muy antigua en la vida de la Iglesia. Del mismo modo que cada bautizado recibe de Dios una vocación y unas gracias para llevarla a cabo, también el Espíritu Santo ha impulsado y sigue impulsando a los bautizados a asociarse para realizar los fines propios de la Iglesia.

La ley canónica reconoce el derecho de los fieles a asociarse libremente (canon 215) y la experiencia de los siglos da testimonio de los bienes que las asociaciones de fieles procuran al conjunto del Pueblo de Dios y a la sociedad.

Estas asociaciones pueden establecerse para los siguientes fines:

a)   fomentar una vida cristiana más perfecta;

b)   promover el culto público o la doctrina cristiana;

c)  realizar obras apostólicas, tales como iniciativas para la evangelización, el ejercicio de obras de piedad y de caridad, la animación del orden temporal con el espíritu den evangelio (canon 298).